1661年，顺治得天花病重，临死之前，大清帝国面临挑选继承人的问题。顺治有三个儿子，大儿子夭折，二皇子福全健在，三皇子是玄烨。按照长幼排序，怎么也轮不到三阿哥玄烨做皇帝。
然而这个时候，一个洋人干预了清朝皇位继承人的选择，说了一句话，彻底改变了清廷的想法，最终决定让三阿哥玄烨(康熙)做皇帝。
这个洋人叫汤若望(1592年-1666年)，是一个德国人，出生德国科隆的小贵族家庭，受过良好教育。
1619年7月15日，汤若望在“耶稣会”的指派下，踏上了中国的土地。在随后的47年里，汤若望凭借科学知识和西洋玩意，结交了很多人，并先后侍奉过崇祯和顺治及康熙三位帝王。
在顺治时期，汤若望成为宫廷座上宾，顺治还拨款给汤若望在北京宣武门外建造了一座天主堂，即北京南堂。甚至，汤若望后来官居一品，三代荣受皇封，并且可以世袭罔替，可谓“清国重臣”。
或许，正因为他受到顺治和孝庄的信任，所以才能插手大清帝国的继承人选择。其实不难理解，对清廷来说，汉人、蒙人都不可信，洋人反而更可信，因为洋人不会造反。
在面临继承人选择的时候，一开始顺治和孝庄都认为，应该选择二皇子福全(董鄂氏所生，1653年出生，比康熙大一岁)。但是汤若望说了一句话，打消了顺治和孝庄的想法。
汤若望说：“玄烨出过天花，对这种可怕的疾病有了终生的免疫力，再也不会出了。而福全他还没有出过，难保以后不会出。为了保证国家将来不会因为皇帝突然病逝而出动乱，应当选择玄烨来当皇帝。”
汤若望的这句话，让本不该登基的玄烨登上宝座，可以说逆天改变了大清的命运，也改变了中国的历史。对于康熙上台，对中国究竟是好是坏，只能留给后人评说了，毕竟关于康熙是昏君、暴君、还是明君，社会上的争议太大了。
