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宋代文豪苏东坡,为人心胸宽阔、乐观豁达,又自通医药、注重养生,应该是比较长寿的,却只活到66岁就病故了,未尽天年。他虽然仕途坎坷、几经磨难,可是没有死于“乌台诗案”,没有死于赤壁贬谪,也没有死于海南流放,却在回归养老常州时、染病自己吃错药而身亡,真是死得有些冤枉,让后人惋叹不已。

关于苏东坡的病案,历史资料记载比较详细,清代医家多说是“感受暑湿而自用温补之误治”,这种说法很可能是事实。但考之情理,我认为他之所以固执自病自诊、明明吃错药病情危重之后还自以为是,白白葬送了自己的性命,归根结底还是东坡先生在医药方面名高自负而造成的。

首先,苏东坡当时得的并非什么不治之症。那是宋徽宗靖国元年(公元1101年),时值酷暑炎热。苏轼从海南贬谪地归来,与热情欢迎他的大书画家米芾一道乘船游太湖。兴之所致,他开怀纳凉、畅饮冰水,半夜即急泻不止,第二天就全身软弱乏力,疲惫不堪。这种情况本当严格禁食肥腻,宜服清热解暑之剂,但苏轼素来喜服温补之药,竟然选用黄芪等药熬粥服食。更有甚者,三日后米芾又设宴款待。盛情难却,苏轼赴宴之后,病势陡然加重,胸膈作胀,继而全身高热不退,齿间流血。

这时他仍不问郎中,自己服用人参、茯苓、黄?等温补补药,仅二十多天后就与世长辞了。后世医家认为他显然是因为天热冷饮宴食而患了痢疾,按林语堂的西医说法可能是阿米巴性的痢疾。这种病在古代当然算是比较厉害的,当年刘备的死就是“朕初疾但下痢耳!”。可那是三国时代,到了宋朝,中国的医学已经进步很大了,应该说这种病是已经有医药可治了。那么,苏东坡当时为什么没能得到有效的救治呢?

起初当然是因为苏东坡以为自己精通医药,惯常自病自诊。这对于普通的头疼脑热未尚不可,但他在病情危重时还不请高明的专业医生来救治,这首先就得归因于苏东坡太自负于自己在医药方面的名望了。

我们知道,古代许多文人雅士都喜欢玩中医药,那不仅因为中医的理论阴阳五行辩证论治很对他们的学问,而中药采集炮制香气缭绕也颇有兴味。比如白居易、柳宗元以及后来的陆游、曹雪芹等都喜欢玩这一味,而苏东坡尤为出名。苏东坡一生热心于济世救人的医药学,与医药学家们交游甚厚。

他不仅精研医理,还广求中药,除了有学术专著《苏学士方》流传于世外,尚有不少关涉医理医药的短文。他娴熟许多药方,常给人开方抓药。特别是元?五年正月,杭州爆发了严重的瘟疫,当地医生都一筹莫展,苏东坡亲自开了一剂名叫“圣散子”的药方,百姓喝药防疫,“所全活者,至不可数”。所以民间欢呼“天降苏知州救民于危难”,一时名动天下,苏轼俨然成为文学与医学俱绝的跨界专家学者大师。就在他从海南归来甚至在生病期间,慕名找他开药方的粉丝还络绎不绝(当然也有是借此求字的)。有如此大的名望架着,苏东坡当然硬挺着也不好意思请别人。他自己不肯开口另请高明,别人当然也不好替他请,别的医生也不敢来为他治病。