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“它有着地道的奶酪口味,类似于用脱脂乳制成的意大利干酪,十分味美,我把它们一扫而光……”这是19世纪中到访广州的法国人伊凡在《广州城内——法国公使随员1840年代广州见闻录》中的一段文字,不过,如果你不再往后翻,那么就算挠破了脑袋,也绝对想不到让他如此迷恋的美食其实是豆腐。

伊凡是在一艘疍家小艇上用早餐时第一次见到豆腐的,为此他深感幸运,因为这是一种“只有贫苦人家才有的珍贵食品”,欧洲人能品尝到的机会微乎其微。于是,他拿起筷子,把豆腐与米饭好一阵搅拌,弄出了一碗特别的“米奶”。这味道实在是太特别了,简直可以与意大利干酪媲美。与伊凡同行的公使团人员同样被豆腐的美味吸引,纷纷建议公使引进这种豆腐制造工艺,以取代法国一些地区的劣质奶酪。

大概就是为了满足这些同胞的好奇心,当时由来穗传教士主办的英文期刊《中国丛报》就专门刊登文章,详细介绍豆腐的制造工艺。文中写道:“豆腐——这是一种乳制质的配制食品,在大街小巷经常有叫卖豆腐的人。豆腐取材于一种豆子,豆子煮熟去皮后,在磨坊将之磨碎,再加入大量的水,之后变得很像酸凝乳或凝结的牛奶,通常还要加上精细的石膏粉……豆腐也可以用来制作香干……”说实话,这段文字就颇有点科学论文的味道了,欧洲人依葫芦画瓢,大概也能做出味道差不多的豆腐,来代替那些酸不可闻的劣质奶酪,大大改善自己的生活

不过,这些初来乍到的欧洲人只知道豆腐是穷人的美食,实在是孤陋寡闻了。穷家小户固然从来就离不开豆腐,可在公卿贵族之家,豆腐其实也是极常见的食物。如果这些欧洲人能读懂清代最知名“吃货”袁枚所著的《随园食单》,一定会被“庆元豆腐”、“芙蓉豆腐”、“冻豆腐”、“虾油豆腐”、“素烧鹅”、“牛首腐干”等美味珍馐吸引得大咽口水,绝不会再轻看这一味在中国已流行了2000多年的国粹美食了。