如果把二千多年的中国封建社会分成前、后两部分，则唐朝无疑是前半部分的最高峰。“唐朝”对于今天绝大多数中国人来说并不陌生，至少从历史名词上看，生活在今天的中国人都耳熟能详，唐服甚至在今天成为时尚服装。即便在海外，“唐朝”二字也并不陌生。

如今，遍布海外的“唐人街”便是这一论据的佐证。如果把中国封建社会分为两部分，清朝作为后一千年封建社会的高峰，唐朝则当之无愧的成为前一千年封建社会的顶峰。唐朝是中国进入封建社会以来，迄今为止寿命最长的封建王朝。唐朝从公元618年建立到公元907年灭亡，其间经历了整整290年。

唐以前的“两汉”寿命皆为200年左右;西晋寿命不足60年，东晋寿命只有100年左右;唐以后的北宋寿命为167年，南宋只有152年。和“两宋”同时期的少数民族政权中，辽政权寿命为210年，西夏政权为189年，而金政权只有120年。

元帝国虽然庞大但其寿命只有97年;明朝的寿命较长，达到276年，清朝的寿命也不短，达到267年，但二者仍然没能超过唐帝国的寿命。唐朝时的疆域非常广阔，后世能与之相提并论的只有元帝国和清帝国。这一时期也是中国多民族国家发展壮大的关键历史时期。

秦汉是多民族国家形成的第一个关键历史时期，但魏晋以后陷入民族大混战，这个过程暂时缓慢下来。隋朝历史较短，还没有来得及在这方面作出更大的贡献，就被农民起义推翻了。唐朝历时较久，前期统一，国力强盛，疆域辽阔，高度的物质文明和高水平的文化使周边各族增强了向心力，于是国内各民族间的接触和交往空前发展，民族关系进一步密切。

因此，唐代是继汉代之后，中国多民族国家壮大、发展的第二个历史阶段。唐朝是中国封建社会的第二次高潮。也是中国为数不多的神话小说《西游记》赖以产生的时代土壤。

中国历史自春秋、战国之交进入封建社会以来，社会经济、政治、文化等方面沿着迂回曲折的道路前进，在发展过程中出现过三次高潮，即三次鼎盛局面。第一次高潮产生于西汉，第三次高潮产生于明清，第二次高潮就产生于唐代。在第二次鼎盛中，尤其是唐朝前期，农业生产蒸蒸日上，手工艺品日益精巧，商品经济空前繁荣，城市车水马龙，繁花似锦;唐后期，南方经济进一步发展。

在政治上，先后出现贞观之治和开元之治;在文化方面，尤其在诗歌、雕塑、绘画、天文、数学、印刷方面都有空前的发展。外交方面，唐朝成为当时亚洲的中心，并和亚欧数十个国家保持着友好联系;玄奘西游取经印证了这种联系并反应了盛唐气度。国家统一、社会安定，呈现出一派升平景象，其成就超越了西汉的“文景之治”。唐朝不但是当时亚洲当之无愧的中心，而且也是当时绝对的世界强国。

就当时的世界范围来看，唐帝国也是最重要、最强盛的国家之一。当时欧洲的封建强国主要有法兰克王国和拜占庭帝国，但就封建社会的发展阶段而言，它们都远远落后于唐朝。西欧的封建城市尚未出现。东罗马帝国除查士丁尼时期短暂强盛外，社会发展进程很快就为阿拉伯国家的入侵所打断。西方继起的国家是横跨欧、亚、非三大洲的阿拉伯国家，但其迟至8世纪时才逐渐形成封建制。

当时东方重要的国家有印度和日本。印度戒日王重新统一次大陆前后始确立封建制。他死后，次大陆随即分崩离析，割据局面一直延续到12世纪末。日本的“大化改新”虽然尽量模仿唐朝的制度，但改革本身却只有由奴隶制向封建制过渡的性质。在世界范围内，唐朝不但能够自立于世界民族之林，而且属于最先进的行列。以至今日，不少海外华侨仍以“唐人”自居。正是以上这些要素构成了大唐盛世。

西汉孝昭上官皇后，是西汉第十位皇帝——汉昭帝刘弗陵皇后。

上官姑娘的外祖父是大将军霍光。霍光是汉武帝末期的重臣，武帝驾崩后，年仅八岁的幼子刘弗陵登基，因为年幼，所有霍光等四位顾命大臣掌控朝政。不久，霍光便通过政治斗争，清除其他三位顾命大臣，独揽朝政。

摄政后的霍光，为了增强自己的势力，彻底控制汉昭帝，于是便想着与皇帝联姻。可是霍光打这个主意时，汉昭帝年仅11，本不应该纳后。不过在权力面前，年龄不算什么。霍光在家人中一番挑选，六岁的外孙女上官氏因为年纪合适，便被册立为后。上官姑娘也由此成为中国历史上最年轻的皇后。

而这还不是上官皇后创下的唯一记录。九年后，汉昭帝刘弗陵驾崩，昌邑王刘贺继位，尊上官皇后为皇太后——当时她年仅15！

而这还不算完。刘贺当上皇帝后不久，因为反对霍光专权，惨遭废黜。霍光经过一番挑选，又选定了汉武帝废太子刘据的儿子刘询为帝。刘询登基后，再尊上官皇后为皇太后——这样一来，上官皇后又创下了历史上最年轻的皇太后——太皇太后两大记录！

当然，虽然连破记录，但年纪轻轻守寡，这对上官皇后来说绝对是一件很惨的事。而最惨的还不止于此。几年后霍光病死，刘询经过几年准备，彻底剪除霍氏集团。

霍氏覆没后，上官皇后也就成了无依无靠的孤魂野鬼。虽然刘询并未废黜她，但从此以后，她在宫中也再无人搭理，顶着个太皇太后的头衔，却过着冷宫幽居的生活。这种状态一直持续了30年，直到公元前37年(建昭二年)崩逝，享年五十二岁。直到她死后，汉朝皇室才又想到了这个名虽未废，但实际上与废后无异的祖母。将她与汉昭帝合葬于平陵。