大约在春秋时，中国已出现人口(奴隶)的合法买卖，其中以女奴居多。有市场，就会有具体的价格。按体重估价倒还不至于，女子体轻，若按体重，岂非吃大亏？那怎么估价呢？按质(等级)论价，男奴隶体格健壮者价高，女奴隶姿色艺业出众者价高，反之，则卖不上好价钱。青楼女子也似这般！
在古代，青楼女子也分专业和业余，注册与非注册的身价不一样，专业的青楼女子有专门的官方机构培训，对像是达官贵人，业余的青楼女子对像则是大众！唐代妓女在教坊籍的，往往身价比较贵，如名妓张住住“合千二百钱可与私”，有名的开元宫妓--阿布思妻，据说身价更高，寻常士大夫据说根本消费不起。那些未加入教坊籍的妓女，就比较便宜。《北里志》记载：妓女福娘对一孙姓男人有好感，就说：“某幸未列教坊籍，君子倘有意，一二百之费尔。”民间私妓的身价，到了宋代尤其是南宋，身价更低。如有笔记所记，“进士某某年甚当，与莱儿(私妓)殊相悬，先次费小钱四十，一见溺之，终不舍，遂赎身娶之”。
历史上身价最高的青楼女子当属宋代的李师师，据传，李师师曾深受宋徽宗喜爱，并得到宋朝著名词人周邦彦的垂青，更传说曾与《水浒传》中的燕青有染，传说爱慕燕青，由此可见，其事迹颇具传奇色彩，也间接证明了李师师的才情容貌非常人能及。那么她是不存在赎身之说了，李师师的最后下落成为了千古之谜！
身价最便宜的青楼女子，只是象征性地收了一文钱！诗人贾岛与朋友筵宴，偶遇一女名秀娥者，擅辞令，贾岛对她产生了好感。在朋友撮合下，当天就醉醺醺地留宿秀娥家。次日醒来，发现乃是一妓院，问及，知朋友并未付过任何费用。贾岛是个穷鬼，不得已求告于老鸨，老鸨不干，正打算送官时，秀娥掀帘而出，笑眯眯地问贾岛：先生可有一文？贾岛再穷，身上一文钱还是有的，便掏出来给秀娥。老鸨不知何故，只得放贾岛离去。
