闭月羞花，沉鱼落雁，中国古代四大美女，貂蝉当属首位。三国，在那个英雄辈出的年代，貂蝉的出现，无疑给那个以男人为主体的乱世平添几许亮丽的色彩。
传说貂蝉降生人世，三年间当地桃杏花开即凋;貂蝉午夜拜月，月里嫦娥自愧不如，匆匆隐入云中;貂蝉身姿俏美，细耳碧环，行时风摆杨柳，静时文雅有余，可见貂蝉之美，如何夺人心魄。
如此国色天香的绝世佳人，自然令多少男人趋之若鹜。
其实貂蝉并非十全十美，貂蝉耳朵小，因为当时汉朝以女人耳朵大为福气，所以美中不足的貂蝉发明了一个类似耳坠的东西，压耳垂显得耳朵大，这样反而更让她与众不同。
据传，貂蝉，任姓，小字红昌，出生在并州五原郡九原县木耳村，15岁被选入宫中，执掌朝臣戴的貂蝉(汉代侍从官员的帽饰)冠，从此更名为貂蝉。可是宫廷中美女如云，不管如何美貌，也得被皇帝发现，才有机会野鸡变凤凰，而汉末的宫廷更是风雨飘摇，就算真的做了皇帝的妃子也不一定就能落个好结局。机敏的貂蝉出宫后被司徒王允收留。
王允便是貂蝉真正遇见的第一个男人，只是这男人太老。古时男人三妻四妾，老头娶少女比比皆是，若说这王允对貂蝉没有丝毫非分之想，怕是没几个人相信。可是貂蝉不仅美貌，还聪慧，她立时拜老头为义父，这便将二人的关系变成了上下级的关系，意思很明显，你是我的领导，我可以为你工作，为你卖命，但是不能陪你睡觉。
王允当然不傻。如今这汉室天下摇摇欲坠，既然你貂蝉不愿意跟我这个老头子，只认我做领导，我便要好好利用这个资源，不能浪费，否则便是暴敛天物。于是开始好好培养这个义女，定了个连环计，让她去吕布营中做“卧底”，暗里许给吕布，明着却送给董卓，于是貂蝉便在其中挑唆他们的父子关系。
有人说貂蝉是历史上最早的间谍。其实“间谍”一词不妥。因为“间谍”是“国家性质”极强的职业。是帮敌军(或敌国)搜集国家情报的特务人员，而貂蝉的工作只是去挑拨离间，并未搜集情报，而且当时的天下并未三分，也不存在国与国的关系，所以貂蝉充其量只能算卧底。
试想这董卓与吕布虽也算是英雄豪杰，虽都是武夫莽汉，而貂蝉乃一弱女子，就算这“连环计”定的如何天衣无缝，稍一不慎，被他们父子识破，貂蝉便会香消玉殒，若是自己的亲生女儿，怎会舍得让她如此涉险，由此足以说明这王允也不是什么好鸟，不过是挂了个正义的名头让貂蝉去玩火。
美女并不都是胸大无脑，貂蝉就是一个胆色俱佳的奇女子，她的美貌让董卓父子深深迷恋，而她的智慧则让他们互相猜忌，反目成仇，轻轻松松地将他们玩弄于股掌，最终，乱了汉室天下的董卓与勇猛无敌的吕布这两个堪称堂堂大英雄的大男人相继命赴黄泉。
按理说，这样一个为汉室江山立下汗马功劳的美女在完成使命后应该功成身退，铲除了董卓与吕布的貂蝉早已声名大噪，成了国际知名品牌，加上她的国色天香，在三国那样一个英雄一抓一大把的年代，随便嫁一个英雄豪杰都没问题。
可是，历史不是现代言情剧。白门楼一役，吕布殒命，而当时的曹操和刘备还是亲密的同志加兄弟的战友关系，曹刘联手攻打吕布，胜利之后，大家分赃顺理成章，已经出色地完成任务的貂蝉也只能排在赃物之列，她只能默默等待命运的安排。
此时的关羽却看上了另一个美女，这个女人姓杜，老公叫秦宜禄，还带着一个孩子。秦宜禄在大战之前被吕布派到袁术那里去了，一直没回，所以杜师奶就算是没主的了。
在攻坚战打得正酣的时候，关羽就给总司令曹操打了一份报告，意思就是敌方的秦宜禄目前失踪，其妻杜女士已然无主，恳请组织在进城之后，将杜女士交给本人处置，云云。
那时候的战利品是可以随便分配的，关羽找组织上要个女人解决一下个人问题也很正常，第一次报告曹操就同意了。不过关将军似乎过于上心，估计是怕大家涌进城后太乱，美女会被别人抢走，便在进城之前又找曹操递交报告，可是他忘了什么东西都不能反复提醒，说多了反而会引起别人的注意，这回曹操上心了。
等到大军进城后，曹操见到了杜女士，一下子就被迷住了。曹操本就是个大色鬼，妻妾成群，仍然是见一个爱一个，此刻他早把答应关羽的事儿抛到了脑后，自己收编了杜师奶。
这件事，在关羽心里埋下了阴影。而曹操也觉得有点对不住关将军，于是想到了貂蝉，小杜虽美，貂蝉更美。貂蝉是一个优秀的卧底，她十分成功地完成了离间董卓与吕布父子关系的任务，说明她已经成熟，既然如此，为什么不能将她好好利用，再来一次连环计？
曹操找到貂蝉，重新给她布置任务，让她去离间关羽和刘备的兄弟关系，不是说桃园三结义是铁三角么，给你们拆了两角，看你们还怎么铁！
可是貂蝉并不是曹操培养出来的机器，她也是一个有血有肉的女人，是女人就有自己的爱憎好恶。董卓是奸臣，人人得而诛之，吕布只是因为搭上董卓才无辜丢了性命，刘备和关羽却不同，他们都是英雄，如果让她堂堂正正地嫁给他们中的任何一个，她都是愿意的。
曹操才不管貂蝉心里怎么想，在他眼里，女人不过就是男人的工具加傀儡。他把王允的连环计如法炮制，明着将貂蝉许给刘备，暗里却将她送给了关羽。
这下子三个人都为难了。本来像貂蝉这样的美女，是个男人都会爱，而男人最大的悲剧就是，自己的女人变成了别人的，可偏偏刘备和关羽是兄弟，这样两人的脸面上都不好看，即使明着不说，仍然会尴尬。
于是关羽就想杀了貂蝉，可偏偏这貂蝉这么漂亮，他又如何下得了手，关将军的心呐，就这么纠结着，因此他对曹操更加痛恨了。只是他当时的心情现在是没法还原了，现在的人若以现代人的态度来猜度总有那么一点差强人意。
所以，关羽要杀曹操，很早就埋下了祸根。当然，主要是从政治立场出发，而老曹私德方面的问题起到了推波助澜的作用，后来曹刘分家，关羽终于可以不看老曹的臭脸，彻底和这个领导撕破了脸皮。
而眼下最艰难的问题还是貂蝉。以一个女人的心态来揣摩一下，能够逃出曹操的魔爪是幸运的，而能够嫁给关羽这样的大英雄更是求之不得，如果中间没有夹一个刘备就算完美了，可是命运偏偏要捉弄人。
《三国演义》里从白门楼一战后就没有了貂蝉的身影，也就没有她的结局。只是民间流传了许多版本，有说她不愿意离间关羽和刘备的关系，自己扑剑而亡;而这个扑剑也分两个版本，一个是她义正词严地拒绝曹操，扑到曹操的剑上而亡，一个是她不愿意看到关羽纠结自责，扑到关羽的剑上而亡。有说关羽为了不和刘备闹矛盾，月下杀貂蝉，而貂蝉也心甘情愿赴死……
当然，还有说她没死的。传说关羽将她护送出去当了尼姑，其间写了佚名的《锦云堂暗定连环计》，寿终庵中。这个结局应该算是好的吧，起码老百姓觉得美女是不应该夭亡的。
可以这样说，貂蝉是不幸的，因为她身处乱世，命运也由不得自己做主。被迫进宫，被迫担起锄奸的重任，最后又被迫夹在刘备和关羽中间做夹心饼干，如果换做现代女子，两手一拍，老娘不干，关我屁事，你能怎么地！
可是，貂蝉也是幸运的，正因为有了那样的特定历史环境，才有了那么多层出不穷的英雄人物，想一想，除了董卓是个老匹夫，可能够撼动汉室江山的也不是等闲之人，王允虽然老了点，但是没有王允的计策就不会有貂蝉的出现，而吕布多帅呀，而且勇猛无敌，不管在哪个女人眼里帅哥都是养眼的，而关羽和刘备也是响当当的大英雄，这些男人，按星级标准，个个都能上五星！只要和其中任何一个牢牢地挂上钩都能够过上幸福的日子，她竟然可以和他们五个人都扯上关系，何其幸！
女人，不论美丑，被男人追总是幸福的，被五个男人追更是幸福的，被五个五星级男人追就更是更幸福的事儿啦！
对于貂蝉的评价，毁誉参半，有人骂她是红颜祸水，也有人叹她的红颜薄命。不管你处于一种什么心态来评价她，起码你要认可，一个特定的历史环境，才会造就出一批特定的历史人物。可以这样说，正是由于貂蝉的出现，才有了司徒王允巧施连环计的佳话，才有了吕奉先大闹凤仪亭的风波，才有了凶横无忌权倾一时的董卓在宫门前的被杀，才有了儿女情长武功盖世吕布在白门楼上的殒命。貂蝉形象存在的意义就在于，在这个清一色男人争霸的世界里，成功地显示出了一个绝色女子的胆量与智慧，正是这种非凡胆量的展示与高度智慧的运用，加速了汉末军阀战乱时代的结束，促成了一代雄才曹操、刘备、孙权等人的崛起，从而使已经风雨飘摇的汉室江山得以继续延续。
