汉高祖刘邦戎马一生，“以布衣提三尺长剑取天下”，开创西汉二百一十年基业。刘邦一共有八个儿子，齐王刘肥、惠帝刘盈、赵王刘如意、代王刘恒、梁王刘恢、淮阳王刘友、淮南王刘长、燕王刘建。
刘邦宠幸戚姬，很喜欢戚姬的儿子刘如意，认为“孝惠仁弱，不类我，常欲废太子”，“戚姬幸，常从上之关东，日夜啼泣，欲立其子代太子”。吕后看在眼里、怒在心里，一把无名之火在心中熊熊燃烧。她嫉妒，嫉妒戚姬争宠。她嫉恨，嫉恨戚姬进谗，欲废自己儿子的太子之位。
汉高祖十二年，刘邦崩于长乐宫，太子刘盈即位，是为汉惠帝，吕后开始把持朝政，于是吕后终于找到了发泄怒火的机会，她把刘邦的美人们通通幽禁到永巷这个暗无天日的地方。然而让吕后最怨恨的是戚姬母子，就把戚姬也囚禁到永巷，并派人把赵王刘如意骗到宫中，毒死了刘如意，残忍的把戚姬做成了人彘。
这么变态还不算，还让自己的儿子汉惠帝刘盈来观看，当刘盈看到一个被剃光了头发、砍断了手脚、挖去了双眼、熏聋了耳朵、毒哑了嗓子的戚姬在厕所里蠕动时，年仅十六岁的刘盈被吓得面如死灰，直呼“此非人所为”。
吕后用灭绝人性的手段除掉了戚姬母子，以为化解了心头之恨，稳固了新皇的地位，但她万万没想到的是“仁弱”的刘盈被吓的病倒了，从此郁郁寡欢、心魔缠身、纵情声色、不理朝政，六年之后，年仅二十二岁的刘盈就驾崩了。
刘邦的八个儿子中，长子刘肥也在刘盈去世的前一年死了，刘如意被吕后毒死了，刘友后来被吕后关起来活活的饿死，刘恢忍受不住吕氏媳妇的嚣张跋扈，自杀了，刘建在吕后七年也死了，就连儿子也被吕后杀掉。刘邦的这八个儿子都不成气候，被害死的被害死，病死的病死，剩下的只有淮南王刘长和代王刘恒。
刘长是刘邦的第七个儿子，一出生的时候生母赵姬就自杀死了，后来是吕后把他带大的，吕后是刘长的养母，多少还是有点情分的，所以没有遭到迫害。
刘恒是刘邦的第四子，刘恒的母亲叫薄姬，这是个有故事的女人。
薄姬的父亲是吴他人，秦朝的时候与原魏王宗室的女子魏媪私通，生了薄姬。
魏豹，原是秦末讨伐暴秦的一路诸侯，后来自立为魏王。魏媪想办法把女儿薄姬送到了魏豹的王宫中。魏媪还请了一个算命先生给薄姬相面，算命先生说薄姬以后会生天子。那时候项羽和刘邦相持不下，天下归谁还难说。薄姬就把这件事告诉了魏豹，魏豹一想，薄姬能生天子，那自己是天子的老爸，也是天子啊，魏豹心里暗自特别高兴。这时候的魏豹已经投靠了汉王刘邦，一起对抗项羽，魏豹听到这件事之后，一想，这不对啊，我将来是要做天子的人，干嘛屁颠屁颠的跟着刘邦给他打天下。
于是魏豹就背叛了刘邦，保持中立了，两边谁都不帮，等你们鹬蚌相争，两败俱伤之后，老子去收拾残局，皇帝轮流做，今年到我家。威豹这如意算盘打的挺好，谁知刘邦一怒，就派人先把魏豹的魏国给灭了，并把魏豹的美人、宫女们都收编了，充实到了自己的织造府，就是去做女工，这里面也包括薄姬。
有一次刘邦到织造府溜达，看到薄姬挺漂亮，就色心大发，下诏把薄姬收入后宫，刘邦是个酒色之徒，后宫美女如云，就把这件事给忘了，一年多也没召见过薄姬。
薄姬有两个好闺蜜，一个叫管夫人、一个叫赵子儿，三个人曾经立下过誓言，“先贵无相忘”，这时候两人已经得到刘邦的宠幸，有一次两人谈到薄姬，说起这个事情，就嘲笑薄姬，正巧被刘邦听讲，刘邦就问明了事情的来龙去脉，这才想到确实有薄姬这么一个人，心里有点伤感和同情，这天刘邦就召见了薄姬，薄姬这次抓住了机会，很会说话，薄姬曰：“昨暮夜妾梦苍龙拒吾腹”，意思就是说：我昨晚梦见黑龙盘踞在我的肚子上。刘邦听到这话当然很高兴，说：这是显贵的征兆，让我来为你成全吧。薄姬是幸运的，后来薄姬怀了孕，生下了代王刘恒，刘邦的第四子。
后来魏豹被杀，临死的时候，或许会想：这不对呀，相面先生太不靠谱，不是说好我的美人会生太子的吗？我这皇帝还没当上眼看就要归西了！早知道老子就不叛汉了。
其实相面先生并没有说错，生太子没错，但也没说和谁生太子啊？
从那以后刘邦再也没有召见过薄姬，母子两人在后宫也没什么地位，也不和别人争强，舅舅不疼姥姥不爱，没人看得起他们，没人关注他们，空气般的存在，所以在吕后弄权期间也没有遭到迫害。也是出于这个原因，刘邦别的女人都被囚禁在永巷，却唯独允许薄姬到刘恒的封国和儿子一同居住。
虽然刘邦的八个儿子不成气候，但是刘邦的孙子辈却很出色，特别是长子齐王刘肥这一脉，比如刘肥的三个儿子：刘襄、刘章和刘兴居。
公元前180年，吕后崩，守卫京城长安的主要有两支军队，南军和北军，吕后有两个侄子，一个叫吕产，是相国，同时掌管南军，一个叫吕禄，是赵王、上将军，同时掌管北军，吕氏外戚控制了京城的军政大权。吕后弥留之际曾告诫她这两个侄子，“我即崩，大臣恐有变，必据兵卫宫，毋为人所制”。
“当是时，诛吕用事擅权，欲为乱”，这时刘章在长安，知道了这件事，就告诉了哥哥刘襄，让刘襄发兵讨伐诛吕，自己和弟弟刘兴居在京城做内应，于是齐王刘襄发布了一道檄文，“诛吕擅自尊官，聚兵严威，劫列侯忠臣，矫制以令天下，宗庙所以危”，出兵伐吕，外有齐王大兵压境，内有刘章、刘兴居为首的宗室，和周勃、陈平为首的功臣派里应外合，一举荡平了诛吕，“悉捕诛吕男女，无少长皆斩杀”，吕产也被刘章杀死在厕所，吕禄也被杀死。为祸一时的吕氏外戚被剿灭，吕氏拥立的来历不明的小皇帝也被杀掉。
那现在就有个问题了，谁来继承皇位，刘邦的儿子只剩下两个，就是代王刘恒、淮南王刘长，若是从刘邦的儿子中选继承人，按照立长不立幼的不成文规定，那就应该由代王刘恒来继承。但是刘恒在刘邦期间、吕后执政期间一直碌碌无为，没表现出任何才能，也未做出任何令人刮目的事情来，讨伐诛吕的行动中更是一点功劳也没有，完全是个局外人，那这样说就不应该让刘恒来继承。
若是从刘邦的孙子辈中挑选继承人，非刘邦的孙子刘襄或者刘章莫属，刘襄又是刘邦的庶长孙，讨伐诛吕、拥立刘氏行动中又首举义旗。刘章也不错，年仅二十岁，有勇有谋，灭诛吕当属首功。
但是以太尉周勃、丞相陈平、大将军灌婴为首的功臣派可不这么想，他们可不想再拥立一个精明能干的君主，伴君如伴虎，何况是猛虎呢，韩信、彭越、英布、韩王信等就是前车之鉴，于是功臣派倾向于选择一个仁弱、好控制的皇帝，刘恒就是最好的选择，法理上说的过去，刘邦活着的儿子中年龄最长，品行上也说的过去，刘恒宽厚爱仁，最主要的还是刘恒不搞内部小团伙、不玩小九九，政治势力比较单纯，容易被驾驭。
就这样，铲除诛吕之后，两个最重要的功臣刘襄和刘章，没他俩什么事了，反而这个一直碌碌无为、韬光养晦的代王刘恒莫名其妙地被迎立为皇帝，就是汉文帝。天上掉下馅饼，刘恒捡了个大便宜，不要白不要，这难道就是帝王常说的天命吗？
吕后机关算尽，本以为处死了戚姬和刘如意，儿子惠帝的地位就稳如泰山了，不想天怒人怨，刘盈早早的驾鹤西去。惠帝死后，吕后开始扶植吕氏家族势力，以为操纵了军政大权就可以立天福永享寿与天齐，岂料身死未寒，刘襄振臂一呼，功臣派和宗室派纷纷响应，吕氏顷刻间灰飞烟灭，为何？因为当时的人心还是向刘的。
人算不如天算，冥冥之中自有注定，吕后防住了小三，却被不起眼的小四捡了大便宜，岂非天意乎？吕后啊吕后，你想到这样的结局了吗？
