马本斋，原名马守清，回族。1902年出生于河北省献县东辛庄(今本斋村)。1938年1月自发组织回民抗日义勇军，6月率部参加八路军，10月加入中国共产党，1939年6月任冀中军区回民支队司令员。1944年病逝。

马本斋早年投身于奉军，由于其洁身自好，治军严明，逐级升至团长，他在奉军任团长期间就立下了“救国家、救人民、不怕死、不爱钱”的誓言。

“九一八”事变后因不满蒋介石的不抵抗政策，1932年马本斋毅然离开奉系军阀弃官返乡。1937年7月，全国抗战爆发后，他在家乡组织了著名的抗日义勇军——回民支队。抗日战争时期马本斋率领的冀中回民支队屡建战功，给日本侵略者以沉重的打击。被毛泽东称赞为百战百胜的回民支队。

1938年4月马本斋率部参加了八路军，所率？的回民支队被改编为冀中军区回民教导总队，任总队长。习武出身的马本斋在广阔的冀中平原和冀鲁豫大地上指挥部队勇敢战斗，敌人闻风丧胆，被八路军冀中军区誉为“无攻不克、无坚不摧、打不垮、拖不烂的铁军”。

1938年10月，马本斋光荣地加入了中国共产党。11月中旬，日军对冀中根据地连续多次进行战役围攻。遵照冀中军区指示，马本斋率领部队夜袭青县车站，围攻沧县杜林镇。历时3个月，共作战40余次，击毙击伤日军500余人，破坏津浦铁路60余次，马本斋和其领导的回民支队威名大振。许多回汉同胞纷纷加入队伍，队伍迅速扩大到1500余人？1939年回民教导总队改称为八路军第三纵队回民支队，任司令员。

1940年2月初，回民支队奉命赴深南开展工作。在地方党组织的支持下，马本斋率领部队对康庄敌人进行了引蛇出洞，围点打援的歼灭战。

5月29日深夜，马本斋与政委率领部队埋伏在康庄附近，拂晓时派兵佯攻安家庄据点，待敌军向衡水总部打电话求救后，马本斋命令切断电话线，待衡水日军援兵杀气腾腾向安家庄扑来时，逐渐进入了马本斋和政委早已设好的伏击圈内。马本斋一声令下，顿时杀声四起，仅用了不到一个小时便歼敌100余人，俘50余人，缴获大炮1门，机枪3挺，步枪150余支，子弹10000余发及大批军用物资。

1941年初，马本斋率领部队挺进大清河北。他成功运用“推磨”战术牵着敌人的鼻子走，并寻机歼灭敌人，牵制和消耗了日军的大量兵力，有力地保卫了冀中抗日根据地。之后他又带领部队转战于子牙河两岸。

数月期间作战27次，歼敌500余人，缴获枪支300余支，打得盘踞于河间的日军山本联队胆战心惊，百人以下的小股部队轻易不敢出据点活动。

1942年5月，日军对冀中根据地进行了残酷的五一大“扫荡”。根据地被分割成许多小块。马本斋率领部队与敌人进行了殊死的搏斗。特别是5月下旬千顷洼一战，给了敌人沉重的打击。回民支队也付出了巨大的牺牲，但是最终还是冲出了敌人的包围圈。

1942年9月，回民支队奉命转战到冀鲁豫西北，同时马本斋还担任了冀鲁豫军区第三军区司令员，在鲁西北人民的大力支持下，很快站稳了脚跟，巩固了鲁西北根据地。

由于长期艰苦作战及当时恶劣的自然条件，马本斋身患重病。1944年1月在回民支队开赴抗日根据地延安前，他抱病作了最后一次动员报告，叮嘱指战员“要跟着党，跟着毛主席，抗战到底”！

1944年2月7日，马本斋病逝于山东莘县。

马本斋病逝后，山东、河北、延安等地纷纷开追悼会，悼念这位伟大的民族抗日英雄。毛泽东亲自题写了“马本斋不死”的挽联。新中国成立后献县人民政府决定将马本斋出生的村庄改名为本斋村。