被和珅举荐前去台湾起兵镇压的常青部队屡屡受挫,常青无奈,只得向朝廷如实汇报。乾隆读罢公文,心中不禁有些担忧起来,不知道何年何月才能平定起义,让?下复归太平。和珅静静地站在一旁,看到乾隆忧心忡忡的表情,就不等乾隆问话,便走上前说:“皇上,依奴才之见,林爽文之徒不过是一个寻常的贩夫走卒,能有多大的本领,一定是孤注一掷,想拼几个人与他陪葬,朝廷大兵一到,他焉有不败之理,皇上不必过于忧虑了。”乾隆虽然明白和珅所言只不过是宽慰自己的话,可听起来还是感觉舒畅了很多。和珅继续说道:“常青所为也有失体统,林爽文小小的叛匪,不值一提,他怎么能闹得邻近诸省都人心惶惶呢?怎么能派两路提督去惩治这伙小小的匪贼呢,都是奴才平素教导不够,他才如此小题大作,草木皆兵,?还有一点总督的气度?”官兵“剿匪”屡战屡败,常青即使派去了两路提督,仍然是毫无战果,这才闹得邻近诸省人心浮动、惶惶不安,可这样的事实到了和珅口中,竟全是因为常青个人气度不够,小题大作了,一句话就把前方的困境化于无形之中。乾隆听了,心也稍稍放宽了一些,打消了要继续派兵增援的念头,命常青率现有军队奋力杀敌。

不久以后,前方的战报依然不容乐观。乾隆在早朝之时,向群臣询问良策,表示要御驾亲征。和珅一听惊出了一身冷汗,他何尝不知台湾战局的实情,林爽文之徒虽然人数不众,但骁勇善战,拼死一搏,再加上占有地?的优势,与大陆渡海前往的官兵巧妙周旋,一直立于不败之地。乾隆亲征无异于表明朝廷竟奈何他们不得,全国人心必然更加不安,后果不堪设想。然而劝阻乾隆却不能把实情直说,的确有些为难。和珅要找出一个堂而皇之的理由,阻止乾隆亲征。于是,他走出朝臣的队列,上前几步说:“万岁爷,此事万不可出此下策,依奴才愚见,台湾战事不佳有其深刻的原因,皇上治国,中正仁和,轻徭薄赋,爱民如子,料想台湾的百姓未曾被及圣因,这才心思造反,责任在于地方官员没能将万岁爷的仁爱之心思归。前方战事,除继续用兵外,奴才以为,还可颁布告示,攻心?上,分化贼匪与普通百姓,从内部攻破。”和珅在朝廷上侃侃而谈,一番话,既称颂了乾隆的仁政,又指出了破敌的方略,言明破敌的容易,杀鸡焉用牛刀,御驾亲征自是不需要的了。乾隆被和珅说得飘飘然,也觉得自己有些过虑,遂打消了亲征的念头。

和珅的巧言善辩,在乾隆退位之时表现得最为淋漓尽致。八十五岁的乾隆御宇六十年整,准备让出皇位,归政太子,先把消息告知了和珅。和珅本意极不愿乾隆退位,因为新帝即位,他的前途就不可预料了。万一新帝不信任自己,自己的万贯家财、权倾朝野岂不是要付诸东流,可是这样的话如何也说不出口?和珅忙上书一本,奏道:“吾皇万岁,内禅大礼,合乎仁义,昭乎日月,前史之中虽多有所闻,然未见有多少荣誉,惟尧禅位于舜,舜禅位于禹,方算是千古盛典,但考究尧传舜之时,几在位七十三载,帝舜三十征庸,三十在位,又三十余载。与此一二十载之后,再传位太子,也不为迟,况且四海之内,视万岁如父母,人心齐仰,如日昭昭,皇上御宇一日,四海即仁被一日,百姓感恩一日,奴才等近沐恩慈,尤愿皇上永护。”

这一番话说得甚是圆满,他先说做太上皇也并无多少荣耀,这一定程度上击中了乾隆的弱点。乾隆准备禅位,一部分原因是为了让自?的一生功德圆满,以禅让结束统治、完成仁君的形象。然而,和珅此话不能不让乾隆想起历史上的几位太上皇的经历,唐“玄武门之变”,唐太祖李渊不得不传位李世民;诛杀韦后之后,唐睿宗不得不传位唐玄宗;唐肃宗在灵武即位后,远在蜀地的玄宗又不得不做太上皇,被剥夺了实权;到了宋朝,金兵南下,宋徽宗不得已才传位于太子。诸如此类,没有一个人的禅位能够名扬青史,光被后世。和珅说这些,是希望乾隆以此为鉴知难而退,但说得又毫不刺耳,让人听来还觉得想得周到。然后,和珅以尧舜为例,力劝乾隆,乾隆后期以仁君自居,最喜欢别人把他比做?舜,和珅说尧舜在位的时间都远远超过了六十年,乾隆又何必拘泥于六十年之限呢?最后,又重重地拍了一个马屁说不仅是自己希望皇上不要退位,继续执政,天下的百姓也都深感圣恩,拥戴皇上,乾隆继续在位是顺乎天意、合乎民心之举,定会四海升平,寰宇安定。

和珅的话满足了乾隆的虚荣心,又委婉地道出了自己的目的,可谓是一篇滴水不漏的好文章。

在古代朝堂之上,“马屁”的拍与被拍都是人性的需要,因此,拍马屁也要拍得有艺术。和珅就特别讲求同皇帝说话的方式。

俗话说:“良药苦口利于病,忠言逆耳利于行。”然而,?便如此,还是没有多少人乐意听到逆耳的话语,尤其是像乾隆这样的一国之君,心高气傲,整日围在身边的都是歌功颂德的臣子,思量再三,总是能将话说得委婉动听。一句违逆圣意的话,听起来会显得愈发刺耳。和珅于此更是格外小心,出言谨慎。