在古代皇宫里面，有这样一群女人，她们的身份都是皇帝的性伴侣。她们身份比嫔妃更低；比宫女略高。只要皇帝需要，她们都必须随时随地侍寝。她们就是皇宫中不可或缺的成员？？女官。

女官，顾名思义，是女性官员。她们也要像男性官员一样做事，承担皇宫里的某项具体职务，比如，有的管礼宾，有的管食膳，有的管衣饰。而且，这些女官也是有品级的。

在北魏时期，最高等级的女官叫内司，享受一品待遇，相当于男性官员中的宰相。不过，这些女官虽有品位，但仍只是皇帝的女婢。

尚宫，中国古代女官名，隋、唐、宋、明均有设置。

中国历史上较为著名的尚宫有柴氏、贺娄氏、宋若昭等，均为唐朝人；又有一说指宋若昭之大姊宋若莘与四妹宋若宪亦曾任尚宫。

尚宫虽然是高品位的女官，有些拥有权势，甚至对朝政具有影响力，如唐中宗时的尚宫柴氏和贺娄氏就曾干政。但她们也只是皇室的仆役，即使在品位较自己低的皇族（如低级妃嫔、无封爵或官位低的宗室）面前仍必须谦卑。

话说，当年唐高祖李渊被迫将皇位让给李世民后，住在大安宫。李世民则每天早晚派一名女官去给李渊请安。李世民10岁的弟弟李元名大安宫见到了这位女官后，保傅要他向女官行礼，理由是“尚宫有品位，当拜”。李元名却回答：“她不过是皇帝的侍婢而已，拜什么？”

李世民知道后大赞：“真是我的好弟弟！”

《旧唐书》就记载唐高祖李渊之子、舒王李元名的保傅曾经对李元名说尚宫品秩高，他应该去拜见她，李元名却说尚宫只是二哥（唐太宗）的家婢，不需要对她行拜礼。

女官大部分是从宫女中选拔出来的，由于是职务官员，在选拔时，不仅重视她们的才华和品德，而且对于她们的容貌也有一定要求。用现在的时髦话来说，那就是“德艺双馨”。

陆大姬是中国历史上少见的职位较高的女官，享受宰相待遇。而上官婉儿更是一度以皇妃的身份，掌管内廷与外朝的政令文告。

她们在皇宫中兢兢业业，扮演官员和皇帝玩物两种角色，“凡宫人有罪者，发落责处墩琐，或罚提铃等名色以苦之”。