三国时期的贾诩是曹操、曹丕的智囊，按今天的说法，可称得上跳槽高手。
贾诩老家在凉州，和大军阀董卓是地道的老乡，所以他最早投靠董卓，乃是自然不过的事。董卓借何进召兵之机人京，胡作非为，贾诩默不作声，在董卓政府担任官职，协助董卓的女婿牛辅驻守陕西，抵抗讨伐董卓的关东军。
董卓被吕布杀掉后，其他部将李催、郭汜、张济、樊稠只得带领飞熊军逃居陕西。因王允放话说，“今虽大赦天下，独不赦此四人”，四人六神无主，欲要各自逃生作鸟兽散。此时，贾诩出面劝阻说：“各位一旦解散，各走各的，小小的亭长也能捕捉你们，不如集结兵力，杀向都城长安，为董卓报仇。如果成功，可以拥戴朝廷号令天下，如果失败，再逃还来得及。”于是李催、郭汜四处流言说：“王允要尽杀凉州人了！”于是整个凉州人心惊惶，都愿跟从他们造反，一下子就聚众十余万。李催、郭汜大军围攻长安，十日后攻破都城，王允被杀，长安城也生灵涂炭，数十万人的大都城沦为空城。
这也是贾诩最被后人诟病的地方，当初他若不怂恿李催、郭汜一伙攻打长安，李、郭一伙流窜，不成气候，后来的乱局也不会发生。尽管屠杀不是他的意思，也可能非他所料，但追究起来，他脱不了干系。贾诩出点子只是为了自保，并无意于自身功名。因此，李催、郭汜攻人长安后想封他为侯，任他为官，他却推辞说：“我提出的只是救命之策，哪有什么功劳？”最后只当个掌管选举事务的尚书。
也许贾诩后悔了，也许想将功折罪，贾诩利用自己的威望，多次充当李、郭的和事佬，也尽力保护皇帝和大臣。后来，因曹操兵到，贾诩谏阻速战，差点被李催拔剑斩了，便回到乡里，借机投靠了段煨。
段府上上下下都很仰慕贾诩，贾诩和他家人备受礼遇。但他不想长久待下去，他又想跳槽，暗自和张绣联系，有意投靠过去。张绣是张济族侄，张济死后，部众由张绣接收。有人不解，为什么段煨相待如此优厚还要离开，贾诩家人的安全怎么办？贾诩回答说：“段煨性情多疑，有嫉妒我的意思，虽然对我礼遇，但不能长久依赖，日久会被他算计。我离去，他一定很高兴，又指望我为他争取外援，必然善待我的妻小。而张绣身边没有谋士，很希望我去。这样，我和家眷就可以两全。”
贾诩料得一点不错。张绣以厚礼待之，而段煨也厚待贾诩家属。张绣后来和曹操几度冲突，有一次杀死曹操长子曹昂和曹操爱将典韦，也伤了曹操及其侄子，两人结下深仇。
袁绍在和曹操决战前，欲与张绣结盟。当时袁绍兵力数倍于曹操，张绣正准备答应，不料贾诩当着袁绍使者的面，把袁绍数落一番，明着阻断两人结盟之路。张绣惊得瞠目结舌，不知贾诩在盘算什么。贾诩告诉张绣，此时此刻，该投靠的人只有一个，就是曹操。
张绣听了不敢置信，且不说曹操势单力薄，不能和袁绍相比，单凭两人结下的血海深仇，怎么可能归附曹操？贾诩分析说：“正因为如此，才更应该归附曹操。理由有三：曹操奉天子以令诸侯，名正言顺，这是第一个理由;袁绍强大，我们人马不多，必定不受重视;反观曹操势单力孤，得到我们一定特别高兴，这是第二个理由;曹操胸怀壮志，必然会抛弃私怨，向世人展现他的胸襟，这是第三个理由。”
贾诩这招棋十分冒险，若算计有误，必然断送主子张绣的老命，但事实证明，贾诩的选择又对了㈠曹操得知张绣率众来降，握着他的手，设宴款待，结为亲家。后来张绣立下不少汗马功劳，而贾诩从此也成为曹操左右手，参谋决议，贡献良多。
