王方翼(625年-687年)，字仲翔，唐代并州祁(今祁县)人。其祖父王裕，武德年间官至隋州(今湖北随州)刺史，其祖母为唐高祖李渊之妹同安大长公主。其父王仁表，贞观时曾任岐州(今陕西凤翔)刺史。王方翼幼时丧父，与母亲李氏相依为命，博得“孝童”的美称。后来，李氏因与婆婆同安大长公主关系不和睦，被赶到乡下的凤泉别墅。王方翼和仆从一起开荒垦地，植树造林，缮修房舍，经过几年的辛勤劳动，居然拥有良田数十顷，房前屋后都长满了灌木竹林，俨然又恢复了昔日官室的面貌。在凤泉别墅居住期间，王方翼还坚持每天练武学艺，练出了一身真功夫，希望有一天能跃马弯弓于疆场为国家效力。后来，王方翼被召回京城加入了皇家御林军担任了右千牛职务。不久，同安大长公主去世，王方翼一家又重新搬回京城长安居住。
贞观二十三年，(649年)，唐太宗逝世，太子李治即位，是为唐高宗。次年，王方翼的堂妹王氏被册封为皇后，王方翼也时来运转，被调任安定(今甘肃泾川)县令。在任职期间，王方翼奖励耕织，致力于发展生产，打击土豪劣绅，镇压了为害乡里的恶霸皇甫氏，令当地人民拍手称快。安定县以此盗贼惕息，合境平安，王方翼也因政绩卓著受到朝廷的嘉奖。
后来王方翼被任命为肃州(今甘肃酒泉)刺史。上任以后，王方翼亲自发动土卒临筑城垣，又引多乐水环城为壕，加强了防务。在水边建造水碾、水磨，为民造福。百姓加工米面，只收取少微的加工费，然后又将其盈利用于赈济饥民，修筑了数百间房屋，供饥民避寒居住。当时正值河西走廊发生了严重的蝗灾，其它州县的贫民常有因冻饿而死于道路的，而肃州人民却很少死于灾荒。肃州百姓非常感激.特地为他立碑，纪其功德，颂其德政。
唐高宗仪凤二年(677年)，李遮匐勾结西突厥贵族进攻安西都护府，唐高宗下诏任命王方冀为检校安西都护，协助裴行俭举兵平叛。王方翼接到命令，马上星夜兼程驰赴安西，负责修筑了“安西四镇”之一的碎叶城，加强了唐在西域的统治。碎叶城共四面12门，“皆屈曲作隐伏出滑之状，五句而毕”。然后，王方翼又招徕西域各族贵族，使“由域胡纵观，莫测其方略，悉献珍货”。这样，李遮匐就限于孤立，终于被擒，祸乱始平。碎叶镇是安西四镇中最西的一个军事重镇，它的建设对于巩固唐朝西北边防、维护“丝绸之路”的畅通，具有特别重要的意义。
永淳元年(682年)，西突厥贵族十姓阿史那车薄啜起乓反叛，围攻弓月城(今新疆霍城西)，王方翼被调任庭州(治今新疆吉木萨尔)刺史，反击叛乱势力。他亲率大军急趋危城，与阿史那车薄啜的叛军在伊犁河遭遇，发生激战。由于阿史那车簿啜的言行很不得人心，所以面对王方翼所率领的唐军，人心涣散，大败而逃。是役，斩首千余级，唐军大获全胜。
不久之后，在阿史那车簿啜的煽动下，三姓咽面又率领10万之众加入叛军。王方翼率军屯兵于热海(今苏联伊塞克湖)，身先士卒向敌阵冲去，流矢射中他的胳膊，鲜血直流，王方冀抽佩刀断去箭簇，仍坚持战斗。在他的带领下，士兵们深受鼓舞，士气高涨，越战越勇，终于击溃了咽面的进攻。后来，王方冀又趁刮大风之机，主动出击。咽面仓皇之间，来不及应战，就随四下溃散的部属忙于逃命。是役，歼敌七千余人。王方翼又乘胜追击，派骑兵分道袭击逃散的突厥兵，生擒其头目突骑施等300余人。
战后，朝廷擢升他为夏州(今陕西横山)都督。他上任以后，正值当地瘟疫肆虐，耕牛几乎死亡殆尽，百姓无法耕地下种，只好携儿拖女，逃亡他乡。王方翼耐心地查阅了大量古籍，参照前代方式发明了一种新式的耕地农具。这种农具“施关键，使入推之”，“力省而见功多”，称为“耦耕法”。这种方法推广到各县，有力地推动了当时农业生产的发展。永淳初，王方翼奉召进京，朝廷设盛宴款待。唐高宗命其袒臂，亲视其疮，感叹良久，下令对他褒奖。但是，这时王方翼的堂妹王皇后已被废为庶人，他也因为是废后的亲属，没有能够受到重用。不久，绥州步落稽白铁余煽动百姓造反，攻占了城平县，自称光明圣皇帝。唐高宗下令王方翼配合右武卫将军程务挺会军进剿。叛乱被平息后，王方翼因功受封为太原郡公。
唐高宗病逝，武则天掌握了大权。王方翼因为是王皇后近亲，又牵连在程务挺一案，于是，武则天借口将他逮捕下狱，后来，又将他流放崖州(今海南)。王方翼经此折腾，积劳成疾，于路途忧愤而逝，时年六十三岁。
