起初，宋子文任孙中山的英文秘书，不就就被调任两广盐务稽核所经理，1924年夏，孙中山创立了中央银行，鉴于宋子文扎实的理论与实践基础，他被任命为央行行长，孙中山创建中央银行的初衷是为控制广东的经济命脉，为国民政府源源不断地输送血液，在宋子文的领导下，中国银行业务发展势头迅猛，之后中行已实际为国民政府的国库。
宋子文精明干练、长袖善舞，他殚精竭虑并小心翼翼的维护中央银行之信用，据说在他主持的中央银行，货币周转量增加25倍，储蓄额增加6倍，各项收支增加10倍有多，使广州国民政府有了一个较为稳固并日益做强做大的金融机构。
1924年孙中山率部北上，宋子文随行，第二年孙中山病逝，宋子文一直守候在病榻前，直至最后，追随孙中山革命成了宋子文最骄傲的一段经历，也是笼罩于他头顶上的耀眼光环，成为他一生最大的资本，并成为他一路超越他人的不懈动力。
同年7月，广东国民政府任命宋子文为商务厅厅长，9月荣升为财政部长，掌握了财政大权的他成了国民党内名副其实的“财神爷”，宋子文广东理财，堪称成效卓著，他甫一上任，便在财政部内进行了大刀阔斧的改革整顿，他用在美国学到的现代财务制度对中国的旧式财务制进行改良，效果颇佳，彼时的国内外媒体把宋氏改革称为“美式自由派经济改革”。
宋子文在广东理财的这段时间，成绩傲人，对国民革命做出的重要贡献毋庸置疑，毫无疑问，他步入政坛的第一步是稳健而成功的。
1926年，北伐战争爆发并取得节节胜利，宋子文为筹措北伐军费，可谓绞尽脑汁，立下了汗马功劳，随着北伐军一路北进，革命中心从南粤转到了长江中下游地区，此时已是国民党中央执行委员会委员、政治委员会委员、中央商务部部长、增补国民政府委员的宋子文随孙科、宋庆龄等人来到素有九省通衢之称的武汉，这段时间的宋子文，可谓春风得意，在国民政府内地位日渐显赫，已进入政府决策核心。
宋子文与蒋介石的理念一直存在很大分歧，两人明争暗斗、分分合合，却始终棒打不散，1927年12月1日，蒋介石正式迎娶宋美龄，此时的宋子文，对蒋宋联姻的态度早已有了180度的转变，他忙前忙后，以娘家人的身份为操办婚礼出了大力。
1928年1月，宋子文被任命为南京政府财政部长，这一干就是6年，他先后担任过不少重要职务：兼任国府委员;财政监理委员;禁烟委员;预算委员会委员;中央银行总裁;国家建设委员会委员;国军编造委员会常委、黄河水利委员会委员;国民党第三届中央评议委员会委员;中央政治会议委员，后来还当选过国府委员、行政院副院长。
1933年，宋子文被免去行政院副院长与财政部长两职，蒋介石罢免桀骜不驯的国舅爷，改用更为效忠于他、更老实听话的连襟孔祥熙。
宋子文与蒋介石既有矛盾又互相利用，宋子文利用自己的学术背景与特殊身份，拉拢上海的大银行家以及实力雄厚的江浙财团，给蒋记集团提供了很大的支持，蒋要养军就离不开敛财高手宋子文。
同时宋也要利用蒋介石之势力，不遗余力扩充宋氏家族在财政金融界的地盘，在蒋宋互相达成的默契中，宋家逐渐发展成为在中国举重若轻的、最具影响力的“四大家族”之一。
后来，蒋宋在对日方针以及财政上的分歧愈演愈烈，宋子文被排挤出国民党中央决策层，他几起几落，沉沉浮浮，政治上失意，却并未妨碍他在经济利益上屡有斩获，他凭着强大的经济实力与特殊背景，对国民政府的某些政策还有一定的影响力，依旧闷声发大财。
1949年1月，国民党政权早已摇摇欲坠，宋子文携夫人张乐怡逃至香港，蒋介石几乎在同一时间通告宣布下野引退，可见，宋子文乃至整个宋氏家族的命运与蒋介石以及国民党的命运是紧紧连在一起了，可谓一荣俱荣，一损俱损
