成吉思汗带领蒙古铁骑,将战火燃遍了亚欧大陆。他的孙子忽必烈创建的大元王朝,则是中国历代王朝中领土最大的王朝。明代学者宋濂之在其《元史·志第十·地理一》中,对元王朝的疆域有一个论述。宋濂之说:中国历史上自改封建制为郡县制以来,占有天下者,以汉、隋、唐、宋诸朝为盛,但以占有的领土大小来论,这些王朝都比不上元朝。汉朝受限于北方的狄,隋朝不能让东夷臣服,唐王朝经常担心西边戎的侵扰,宋朝受困于北方的边患。但元朝就不一样,他们起于北方大漠,吞并了西域,平了西夏,灭了女真,让高丽臣服,平定南诏,再占有江南,于是天下归一。它的领土北边超过了阴山,西边直达沙漠,东边占尽辽左,南方一直到达海边。也就是说,元王朝的疆域北至阴山以北,东北直到今天的库页岛,西边越过了中亚,南方则包括了台湾诸岛。而帮助建立了这个庞大的帝国,既为这个帝国取国号为“元”,又为这个帝国设计了一整套法制、典章、礼仪等制度,同时还为元帝国设计建立了京城大都——即今天北京的一代名臣,却是一个汉族杰出的知识分子,他就是出家后又奉命还俗的刘秉忠。

刘秉忠,字仲晦,1216年出生于邢州(今河北邢台)一个官宦人家。其祖上是瑞州(在今葫芦岛市)人氏,在辽为官。曾祖父仕金,当过邢州节度副使,并在邢州安家。他的父亲刘润也是个当官的,当过都统和钜鹿、内丘两县提领。刘秉忠小时不仅长得好看,而且很聪明。他8岁入学,“日诵数百页”,这样大的阅读量,可能是现在大多数同龄孩子都无法承受的。17岁时,当了个邢台节度使府令史。令史这个官很小,大约相当于现在的办公室科员吧,而且是从事文字工作的科员。现在有一种说法:“当农民怕挖煤炭,当干部怕做文案。”七百多年前的刘秉忠也不安心于令史这份做文案的工作,整天郁郁寡欢。有一天,他终于忍不住了,将笔一丢,叹道:我家世代为官,我怎么就没出息到来当个刀笔吏呢?大丈夫不能立身于世,不如干脆去隐居起来寻求自己的志向吧!他说到做到,真跑到武安山隐居起来了。后来,有个叫虚照的大和尚派了个徒弟去把他叫来,让他出家当了和尚。刘秉忠原名刘侃,当和尚后取法名子聪。虚照大和尚因他识文断字,就叫他在寺中当了个掌书记,还是要做文案工作。当了和尚后,刘秉忠出游云中,就留在云中南堂寺。

元世祖忽必烈未当皇帝时,召海云禅师。这位海云禅师乃佛教临济宗的领袖,声望很高。海云禅师路过云中时,听说刘秉忠博学多才,便邀他一道去见忽必烈。刘秉忠不是那种志大才疏之人,他是于书无所不读,尤其精于《易》和北宋人邵雍所著《皇极经世书》,这是一本运用易理推究宇宙起源、自然演化和历史变迁的著作。至于天文、地理、律历、遁甲等等,无不精通。他虽隐居山中,却留心时事,因此,和忽必烈谈论起天下事来,了如指掌。刘秉忠以自己的博学,获得了忽必烈的敬重和喜爱,海云禅师南还,刘秉忠就留在了忽必烈身边。

刘秉忠跟随忽必烈后,忽必烈虽然还未当上皇帝,但刘秉忠给忽必烈多次上书,从各个方面为未来的大元帝国设计了建设蓝图。

首先是典章法度。刘秉忠建议忽必烈效仿周公,他说:典章、礼乐、法度、三纲五常,从尧、舜时起就有了,夏禹、商汤、周武三王沿袭,而春秋五霸却予以毁坏。汉兴以来,至于五代,一千三百余年,遵遁这些法度的,有汉文帝、汉景帝、汉光武帝、唐太宗和唐玄宗。相比之下,这五位君主中,唐玄宗多少有些毛病。治乱之道,主要是靠人。成吉思汗大帝起于大漠而降服了诸国,不几年工夫取得了天下,他将这个天下传给子孙,就是希望子孙永继。我听说“以马上取天下,不可以马上治”,周公是周武王的弟弟,他考虑天下大事,夜以继日,周能享有天下八百余年,正是周公的功劳。您是当今君主的弟弟,应当效仿周公行事,这是千载难逢的机会,希望您不要失去。在这里,刘秉忠深刻地指出了可以靠武力取得天下,却不可以靠武力来治理天下的道理,为未来的大元帝国的典章法度建设打下了基础。

次是用人。刘秉忠认为,朝廷上百官之中莫大于宰相,因为宰相要统领百官,教化万民;朝廷之外最重要的就是大将,因为他们统帅三军,安抚四域。选择好相和帅,内外相济,这是国家当务之急,应先进行。刘秉忠又建议道:天下太大了,不是一个人能顾及的,事情太多太细了,也不是一个人能分得清的,所以应当选择开国功臣的子孙,让他们担任各级官吏,并让他们督察旧的官吏们遵守法度,做到政绩好的升迁,办事不力的就罢黜。如此,不用再费更大的力气天下也就可以治理了。

刘秉忠还建议薄赋、高薪、养廉、治贪。他说:天下百姓虽过百万户,但连年战乱,差徭太大,军马调拨,使臣烦扰,官吏强取,老百姓承受不住,只好逃窜。因此,当前的赋税应减半,至少应减三分之一。使还在原地的百姓按减少的数额交税,再动员逃散的百姓回来就业。现在对官员没有一个奖惩原则,以致清廉者不能升迁,贪污者也无法降职。应当按照古代的原则,决定百官的俸禄和仪仗,要让官员们一家不愁吃穿,明白为官者身份的高贵,如此,再贪赃枉法,就可依律惩治。特别是要让百官明白,制定法度那是君主的权力,奉命行事才是百官的职责,而现在官员们滥用职权,连进退生杀都随心所欲,是应立即禁止的。刘秉忠高薪养廉的建议,是超出了他那个时代的,现在世界上不少国家就采用这种制度。

刘秉忠还建议重教轻刑。他认为因未对百姓进行教化。现在狱中的囚犯宜予赦免,然后对他们进行法度教化,让他们知道哪些事可做,哪些事是不能做的,这样一来犯法的人自然就会减少。对于死刑犯,一定要上报然后等待复查,以免刑及无辜。

刘秉忠还端正了国家和百姓的鱼水关系。刘秉忠说:天子以天下为家,以天下百姓为子,国家用度不足时,可向百姓取;百姓用度不足时,也可向国家取,国家和百姓,就像鱼和水。国家设府库,建仓储,是为了百姓;百姓营产业,耕田地,也是为了资助国用。他还建议,以往百姓所欠官府债务,凡赔偿无名的,或不是真实欠下的,或偿还部分已经超过本金的,都应一律赦免。

刘秉忠请求忽必烈储粮就近,减税法,禁用奢侈品,特别是禁用珍珠宝石和金银等制作的奢侈品。刘秉忠说:储粮,以就近的仓库便于运输。目前仓库所加耗损太重,应仔细核实后统一计算,哪怕是细微到斤两寸尺都要做到公平,讲诚信、去欺诈。珍珠宝贝金银,靠淘沙炼石方能得到,很不容易,用于缠丝缕,装饰皮革家具等,不过是取得一时之华丽,装饰的物品一坏,这些东西也就没有什么用处了,因此,应下令除皇亲贵戚和功臣大官按规矩使用外,一般老百姓不准违犯法规使用。如今地广民稀,赋税繁重,民不聊生,哪里有力量来耕耘经营呢?因此,应派遣农业官吏督导天下百姓务农桑,经营产业,这样国家才会有益。

刘秉忠很重视教育。他说:自古以来学校都未尝废除,如今郡县虽有学校,但都不是官办的,因此应当修建学校,设教授,教育内容以经世文章为主,词赋策论次之,至于学生,则以开国功臣的子孙为主。国家需要官员时,从学生中选择有本事的加以任用。

刘秉忠特别强调县级官吏的重要。他说:官员中和老百姓关系最为密切的,莫过于县宰,若县宰是个正直的官员,老百姓就能过上安定的生活。关西、河南一带地广土沃,只因战事多而荒芜,应设官员招抚百姓,那么,用不上几年工夫这里就会富庶起来,对国家就很有利了。刘秉忠的这一见解直到今天也有着非常重要的现实意义。哪个地方的县太爷能体恤老百姓,那里的百姓就安居乐业;反之,若哪个地方的县太爷热衷的是政绩工程,那里的百姓就要遭殃了!刘秉忠更建议设孤老院,救助社会上的鳏寡孤独。刘秉忠远在七百多年前就有这样的建议,实在是了不起的。他还要求使臣到州郡办事,应住官府设的馆舍,不能到官员或百姓的家中去住。

刘秉忠提倡尊孔崇儒。他认为孔子是万世师表,立下了万世法度,如今庙堂虽有损毁,但存在的还很多,宜令州县祭祀。

在忽必烈之前,大元帝国的君主们都无年号,为此,刘秉忠建议改变当时使用的辽历。他说:新君即位,应该颁布历法,改变年号。他还要求各级官府设置更漏,让老百姓知晓时辰。他认为之前的国家虽然灭亡了,但历史却是存在的,因此应当组织人修金朝的历史。

刘秉忠建议忽必烈要量才用人。他说贤明的君主用人,就像高明木匠用材一样,根据木材的粗细长短施以规矩绳墨,做到人尽其才。他还要求要广开言路,君子不以言废人,也不以人废言。他特别强调当君王的要兼听。他形象地比喻说:天地是很大的,日月是很明的,但间或也会受到遮蔽。遮蔽天之明的,是云雾;遮蔽人之明的,是私欲佞说。普通人被私欲佞说遮蔽,不过遮蔽一人而已,人君被遮蔽,那就是遮蔽了天下啊!因此,要挑选好左右谏臣。要他们讽喻于苗头初起之时。刘秉忠将君子和小人作了理论上的区分。他说:君子讲究义理,心怀忠良;小人追求利欲,肚中有的是谗佞。君子在位上,能容小人;小人一旦得势,就容不下君子。因此,君主一定要分清君子与小人,错用了小人,就有覆家灭国之危险。

刘秉忠还要求禁私刑,减刑法,废除鞭背之刑,以彰显爱生之德。刘秉忠认为纪纲正于上,法度行于下,天下就可不劳而治。

刘秉忠的这些建议,为未来的元帝国建设从政治、典章、法度、礼乐、教育诸方面绘制了一幅完整的蓝图。忽必烈听了这些建议后,非常高兴,而他登基后也确实是照此蓝图行事的。1260年6月4日,忽必烈在刘秉忠设计建成的都城开平即位,听从刘秉忠建议颁布年号为“中统”,含中国正统之意,开元朝皇帝使用年号之先例。1264年,又改年号为“至元”,取自《易经》“至哉坤元”。朝廷旧臣,山林贤逸之士,量才录用,朝野上下,一片生机。因此,我们可以毫不夸张地说,刘秉忠就是大元帝国建国的设计师!

刘秉忠跟随忽必烈左右,因已出家,因而穿的仍是和尚服,他法名子聪,又为忽必烈掌管文案,所以人们都叫他“聪书记”。直到忽必烈至元元年(1264),一位任翰林学士承旨叫王鹗的上奏说:刘秉忠在皇上还当藩王时就跟随侍候皇上,间很久了,其间参与运筹帷幄,策划了建设国家的大计,忠心耿耿,劳苦功高,应予褒扬。皇上登基,万象更新,刘秉忠却还穿着出家人的衣服,也没有封号,是不适当的,应请他穿符合礼仪的衣服,封他应有的职位。忽必烈准奏,即日便拜刘秉忠光禄大夫,位太保,参领中书省事。光禄大夫位一品,太保不仅是一品官,而且位列三公。刘秉忠位极人臣,可见元世祖忽必烈对刘秉忠的重视与信任。忽必烈封了刘秉忠官后,又下诏让他娶翰林学士窦默之女为妻,并赐与府第。而刘秉忠也不辜负忽必烈的恩宠和信任,以天下为己任,事无巨细,凡事关国家者,总是知无不言,言无不尽,忽必烈也就对他更为信任。他举贤荐能,全出自公心,经他识别提拔的人,差不多都成了名臣。

刘秉忠除帮助忽必烈设计了建国的蓝图外,他还是元朝两座都城即上都和大都的设计者,在中国乃至世界的城市建设史上,留下了世人惊叹的极其辉煌的成果。

蒙哥汗六年(1256),忽必烈还在潜邸,但已有雄霸中原的计划,为了进军中原,他要求刘秉忠在桓州东、滦水北设计修建一座城。刘秉忠用了3年的时间完成了这一工作。城修好后,取名开平,后来升为上都,忽必烈就是在此登上皇帝宝座的,其遗址在今内蒙古正蓝旗东20公里处。至元三年(1266),刘秉忠又奉命在原燕京城东北设计建造新的都城,取名大都,即今天的北京城前身。大都从至元四年(1267)开始修建,到至元二十二年(1285)完成,共用了18年时间。刘秉忠虽然没有看到修好的新都城是什么模样,但大都的蓝图是他为主设计的,因此,仍不影响他作为世界史上最伟大的城市设计师之一名垂青史。

至元十一年(1274),刘秉忠跟随忽必烈幸上都,住上都南屏山,八月,端坐无疾而终,享年59。忽必烈听到他辞世的消息时大惊,对群臣说:秉忠追随我30多年,小心慎密,不避风险,言无隐情,他精通于阴阳术数,很多事情他都预先知道,详情只有我清楚,其他人是不了解的。于是下令,遣礼部侍郎赵秉温护送刘秉忠的灵柩还葬大都。至元十二年,赠刘秉忠太傅,封赵国公,谥文贞。到了元成宗时,又赠太师,谥文正。再到仁宗时,更进为常山王。刘秉忠死后不断受到封赠,可见他为大元帝国的建立,建立了何等巨大的功劳!

刘秉忠自幼好学,至老不衰。他位极人臣,却以粗茶淡饭度日。他是位了不起的极有远见的政治家,是位世界一流的城市建设设计师,同时还是位著作等身的文学家。他自号藏春散人,业余爱好就是吟诗作赋,有10卷文集传世。

由于刘秉忠精通阴阳术数,忽必烈又公开说他能预知未来,不少野史也就将他神化了。如说其墓被盗,有司进墓调查时,发现一石板,上面有刘秉忠留下的预言:某年月日某人盗我墓。有司照此追查,果将盗墓贼抓获。