回族，从其形成发展至今虽然仅有700多年的历史，但却是中国历史发展长河中起到了非常重要角色的民族。回族的先民最早可上溯到唐宋时期泛海东来经商的波斯人、阿拉伯人。元代时，蒙古帝国率军西征中亚地区，大批当地回人随元军进入中国，落籍在华夏大地。回族文化与所有的文化一样，为一种历史的积淀，包括了信仰体系、社会意识、语言文字、科学文化成就等非常广泛的内容。
一、在自然科学史上的贡献。
1、医药学：回族在中国医药学方面的贡献，主要表现在阿拉伯药材、药方、医药知识和书籍的引进、编写及不断发展的医疗实践活动。
2、天文历算：明代“回回科推验西域九执历法”，推出了当时最为精确的“回回历”，所以，清代《历代职官表》指出：《九执历》是中国“回回星学”之始。在元代的《元史·百官志》中，就有回回司天监37人，他们将大批“回回书籍”从西域带到中国。札马剌丁等人不仅带来一批阿拉伯天文仪器，还亲手制造了许多新颖的天。
文仪器。元代穆斯林修订了较完善的历法。一是札马剌丁的《万年历》，一是可马剌丁的《回回历》。他们的影响延到明清。
3、建筑学：主要表现在唐代以穆斯林宗教建筑及元代穆斯林亦黑迭儿丁对大都(北京)的最早建筑设计。清真寺、教经堂、道堂、穆斯林公墓的建造都显示了回族的建筑造诣。他们在建筑设计、构图原则、工种工程技术、装饰艺术等方面的突破，丰富了中国建筑文化宝库，对中国传统建筑曾起到一定的影响，促进了中国木结构建筑及砧石建筑的发展。
4、造船、航海术：以郑和这一举世闻名的云南回族航海家为代表的造船术，及他率队七次下西洋的航海成功之举及“郑和航海图”的绘制，开辟了中国远洋及航运之先河。据《郑和下西洋资料汇编》统计，郑和下西洋走的航道，仅重要的出航点就有20余处，主要航线达42条之多。
5、回回炮：元初，两名穆斯林制炮专家——西域要发里人阿老瓦丁和旭烈人亦思马因，为中国的兵器事业做出了重大贡献，元世祖格外赏识这两位造炮专家，他们及子孙后代都得到了元政府很高的奖赏和荣誉。
