到过佤山的人们,却并不一定知道:佤山,是歌舞之乡,是歌舞海洋。在云南省西盟佤族自治县,阿佤人喜歌好舞,能歌善舞。流传于佤族民间的歌舞,题材广泛,色彩斑澜,独具风格,蕴藏丰富,据不完全收集和统计,佤族舞蹈有21个种类,207个套路。按性质和内容划分,有原始古老的祭祀舞蹈,有反映劳动、传授生产技能的劳动舞蹈,有佳节喜庆、表现生活的自娱性舞蹈,有语汇丰富、舞姿优美的表演性舞蹈,有以摹拟仿实为主的各种动物舞蹈。

佤族舞蹈真实、形象、生动地反映了客观事物,再现了佤族的历史风俗文化。同时,也折射出佤族的心理、性格和审美意识,并贯穿于民族演变、发展的全过程。这对于一个历史上没有文字的民族,可以说是民族历史的“活化石”,在一定程度上透视、印证着佤族历史,为佤族历史的发展演变提供了生动的佐证。

以表演形式划分,佤族民间舞蹈有鼓舞、杆舞、刀舞、羽舞、笙舞、手巾舞、弦琴舞、锣舞、笛舞。如木鼓舞、大鼓舞、象脚鼓舞、铜鼓舞、竹鼓舞属于鼓舞;舂米舞、捣耳朵舞、扫帚舞、竹杆舞、棺材舞属于杆舞;砍头刀舞、剽牛舞、狩猎舞属于刀舞;白鹇舞、乌鸦舞、画眉跳脚舞、斑鸠点头舞属于羽舞;对脚歌、对穿花属于笙舞。

歌舞,在佤族的社会生活中占据着非常重要的位置。在佤族民间,谈古论今有歌舞,生产劳动有歌舞,谈情说爱有歌舞,婚丧嫁娶有歌舞,祭祀活动有歌舞,休闲酒后有歌舞。

歌舞,表现和反映着阿佤人的生产生活,歌舞,渲泄着阿佤人的喜、怒、哀、乐。生产劳动之余,大家相互邀约喝酒,踏歌起舞,时常通宵达旦。因而,专业或业余文艺工作者对其加工提炼后,一些民间歌舞如木鼓舞、甩发舞等大放异彩,风靡全国。