祭天有一套复杂的程序，尤其忌讳“秽气”，所有成员和用于祭祀的物品都必须通过严格的“除秽仪式”。为了保持祭天族群的纯洁性和神圣性，祭天场内只能使用纳西族的语言。禁止外人进入祭天场，凡是新增加的成员，包括新出生的婴儿、新嫁来的媳妇和新上门的女婿，都必须向所有的成员赠送礼品后，才被容纳为本祭天族群的正式成员。祭天的一切器物，都要求洁净和专用。如祭台上左右各栽一棵栗树(代表天父天母和天与地)，中间一棵柏树(代表人皇)，还有前排的两棵小栗树(代表崇仁利恩夫妇)，都是派专人到高山和岩头去砍伐的，都要放在固定的地方，祭天用的米叫“神米”。
要挑颗粒整齐的，须经过多次洗晒;量祭天米的小升和装米的竹篓，平时要挂在高处，使用前后都须洗刷干净;祭天用的“神猪”，一般为两头，有两家轮流喂养，要保证大猪上百斤，小猪八九十斤。再如，粗如茶杯，长丈余的大香，须在秋天就准备好料，使用前专门磋制，并分节贴上彩色纸花穗，使其燃烧一昼夜不熄。其他用具，大甑子，锅，秤，刀，钩，叉，盆，案板等等，属祭天群所有。平时由有关户保管，不得随便使用。
纳西族祭天活动的另一项重要内容，是举行射箭打靶仪式，村民集中于靶场，射箭者必须是男子，先由东巴祭司念誓词，众人不断高呼“当……咚”(射中)。
气氛极为紧张而热烈，反映了古代部落社会尚武械斗的历史传统。祭天期间，各村都立有秋千架荡秋千，有的村还跳牦牛舞、狮子舞、白鹤舞和麒麟舞，热闹异常。
