这一说法相似的亦有清末的《丽江县志》的记载：“现实元太弟革囊渡江，其音乐相传有胡琴、筝、笛、诸器，其调有《南北曲》、《叨叨令》、《一封书》、《寄生草》等名。及奠期，主人请乐工奏曲灵侧，名曰‘细乐’，缠绵悱恻，哀伤动人。其发引也，亦以送之。”
由此可见，白沙细乐至少在清代已经作为哀乐使用。另据《云南丛书·一笑先生诗人钞·巨甸居人》称：“究竟此曲，创自民间。木氏盛时，永宁夷率众来袭，木氏设伏北沙以待之，歼夷殆尽。民间造此曲吊之，古云‘北沙细乐’。‘细梨’者，细乐也……”作者一笑先生(1827～1887)系丽江人氏，显然与上述二志书的说法不同。
第二类为民间传说。这类说法也较多，主要有两种。其一相传白沙细乐是当年忽必烈赠送给纳西族首领阿良(一说为木天王)的礼物之一。南宋理宗宝元年(1253)蒙古宪古宪宗命令其弟，也就是后来的元世祖忽必烈亲征大理，纳西首领阿良在剌巴江迎接蒙古大兵执礼甚恭。不久，忽必烈攻破大理，在挥师北还之际，为感谢阿良，封他为“茶罕章管民管”，并且还赐予阿良大量礼物。
其中，就包括半队乐工和一半乐谱。忽必烈南征的这段故事，在明代纳西宗谱牒《木氏宦谱》中有明确记载。但在关于礼物的记载中，并没有提及音乐。其二是为龙女公主而作。
相传木天王想吞并西番国，便把女儿龙女公主嫁给西番王子。龙女得知这一消息后便写封信，将信挂在狗脖子上带到西番国去。西番王子知道这一阴谋后，便率兵来攻打丽江;但被木天王打败。
木天王旋即将公主囚禁于玉龙湖中的玉龙亭。公主死后，人们为纪念她而创作白沙细乐。所以白沙细乐有一种月寒风轻冷雨霜魂般的凄楚情调，常常有闻此乐后感慨红尘苦难而悲从中来、失声恸哭者。这是一个优美的故事，还将白沙细乐的名曲《一封书》、《公主哭》、《赤脚舞》、《阿丽哩格吉拍》等揉进了故事情节之中。
第三类为当代学者的研究。诸如北京学者毛继增先生，他曾于1962年赴丽江进行过实地考察。根据调查资料，他认为白沙细乐可能是元代蒙古族军队入滇时传入丽江。由于一部分蒙古士兵长期留守而定居丽江，这音乐也就伴随着他们而流传至今。
其依据除了上述两部志书的记载外，还有如下几点：一、一部分蒙古士兵留驻丽江是事实。如今当地有一村子的名称汉译即为“蒙古人居住的村子”，亦有部分当地还称自己为蒙古族的后裔。二、演奏白沙细乐时乐工作蒙古族装束，而其他民间表演艺术均无此习俗。
三、在白沙细乐的乐队中有一种叫“苏古笃”，其形制与元史中记载的“火不思”基本相同，丽江的邻近地区和云南其他地方亦无此乐器。
此外，云南学者黄镇方先生则认为白沙细乐不仅是“元人遗音”，而且具体来说是约于明代中叶传入云南丽江的昆曲。其基本形式是南北合套。黄先生主要从曲牌名称、音乐形态和伴奏特点的比较以及结合其他史料分析等方面进行了考证。
比如白沙细乐中有与南北曲同名或相似的《南北曲》、《叨叨令》、《寄生草》、《一枝花》等曲牌;在旋律上白沙细乐与昆曲唱腔有许多共同特征;在结构方式上白沙细乐的组套法则与昆曲的曲牌联套多方面吻合等等。
