不管是感染因素还是非感染因素都能够导致甲状腺炎，在临床上面甲状腺炎常常被分为急性亚急性和慢性三种。当然这只是根据疾病的具体病程来分类的。各种不同类型的甲状腺炎相互之间还有可能转化，所以不管是急性还是亚急性，或者是慢性，发病之后都应当积极做治疗，避免各种甲状腺炎相互转化。
当然甲状腺炎还有其他种类，比如说静止甲状腺炎，患者有不同程度的甲状腺肿大，无痛，有数周的自限性甲状腺功能亢进期，由于甲状腺激素贮备耗竭，随之出现暂短性甲状腺功能减退，最后，通常甲状腺功能恢复正常。甲亢期可以短促或被忽略。当患病妇女发展为甲状腺功能减退时才被确诊，偶尔是永久性甲状腺功能减退。
亚急性甲状腺炎在临床上较为常见。多见于20～50岁成人，但也见于青年与老年，女性多见，3～4倍于男性。(肉芽肿性，巨细胞性或deQuervain甲状腺炎)甲状腺急性炎症病变大概是病毒所致。
桥本氏甲状腺炎，起病缓慢，发病时多有甲状腺肿大，质地硬韧，边界清楚，部分患者可有压迫症状。初期时常无特殊感觉，甲状腺机能可正常，少数病人早期可伴有短暂的甲亢表现，多数病例发现时以出现甲状腺功能底下。病患常表现怕冷、浮肿、乏力、皮肤干燥、腹胀、便秘、月经不调、性欲减退等。
不管是何种甲状腺炎，发病之后对人的身体危害都是很大的。有一些儿童得了甲状腺炎病之后，会出现智力低下以及个子矮小等症状，一些成年人患有甲状腺炎之后，体重快速下降，并且心情焦虑，全身怕热出汗，对人们的日常生活带来很大的影响。
