“二十三,糖瓜粘”,话说一到旧历年末,大家就该想起灶王爷来了。“上天言好事,下界保平安”,他老人家要去向玉皇大帝汇报工作。作为玉帝派到下界深入群众的最基层干部,作为人间亿万个家庭的一家之主,灶王爷他老人家是个什么来历呢?

先说个不那么高大上的故事吧。

古时候有个青年姓张,大概叫张单之类的,不学好,辜负了心上人郭丁香(怎么个辜负法您自由想象)。后来张单穷困潦倒,又再次遇到郭丁香。没想到,本该对负心汉落井下石的郭姑娘居然原谅了他!这一来,张单的浪子心灵受到极度震撼,羞愧难当,就一头跳进灶里殉了道德感,成为灶王爷了。郭丁香呢,就成了灶王奶奶。

好吧,这个故事真是没头没尾,难道对国人日常生活那么重要的一个神,居然可以随便拉个回头的浪子来当吗?那么要不要给陈世美封个铡刀神呢?玉皇大帝太不靠谱了。

不如我们找找靠谱些的来源吧。

其实,祭灶是个非常古老而重要的仪式,周代“七祀”里就有祭灶。《礼记·祭法》说:“王为群姓立七祀:曰司命,曰中霤……曰灶……;庶士、庶人,立一祀,或立户或立灶。”看吧,王公贵族必须祭灶不用说了,就算普通人,只“一祀”,也有灶王爷一半的份儿。民以食为天嘛,饭碗太重要了。

那么,祭灶到底祭的是谁?

主要有两类说法:一类说来自炎帝系,一类说来自颛顼系。都很高大上。

关于炎帝系来源说。《淮南子·氾论训》说,“炎帝作火,而死为灶”。炎帝是火帝嘛,死了之后继续温暖亿万家庭,说得通。许慎又曾提到灶神为祝融。祝融是火神,是炎帝后裔(一说黄帝后裔),死后继续发挥余热,主抓生火做饭,也说得通。《太平御览》引古本《淮南子》说,“黄帝作灶,死为灶神”,可能是炎帝版的讹变,不必深究了。

有趣的是颛顼系来源说。

据《庄子·达生》说,“灶有髻”,司马彪注释道:“髻,灶神,著赤衣,状如美女”。这就稀奇了,灶神是个穿红衣的疑似美女!袁珂进一步解释:髻,可不是什么时髦的发型,而是蛣的通假字。蛣就是蝉。蝉是什么呢?在这里它可不是知了,而是灶头常见的、长得像蝉的、有着红甲壳的——蟑!螂!

哎妈呀,灶王爷的原形竟然是小强!谁能告诉我小强哪点看着像美女了?

且慢,小强怎么就成灶神了呢?就算它是解放前的动物,这成精-提干的跨度也未免太大了吧。

因为,它是古天神颛顼帝的儿子。

《大戴礼·帝系》说,“颛顼产穷蝉”,索隐交代:穷蝉,“《世本》作穷系”。俞正燮在《癸巳存稿》里引《许慎异义》说,“颛顼有子曰犁,为祝融,祀以为灶神”。系、犁、髻(蛣),袁珂考据这几字音韵,认为它们古音相近,可以视为一音之转,所以都是指同一个人。而穷系等于穷蝉。所以,颛顼的儿子穷蝉等于灶神蛣。

从“蝉”字又衍生出了别的姓名。《杂五行书》说“灶神名禅,字子郭,衣黄衣”,只说了他的名和字,没说他姓什么,而且红衣变成了黄衣,疑似美女变成了男子。段成式在《酉阳杂俎》里补充了他的姓:“灶神姓张,名单,字子郭”。

抛开普罗大姓“张”不谈,这几个名的转换关系很清楚:蝉-禅-单。所以,张蝉等于张单。现在,我们终于知道本文开篇那个不靠谱的灶王爷的来路了。

从“蛣”字也衍生出了别的姓名。南朝梁宗懔在《荆楚岁时记》里说灶神叫“苏吉利”,《三国志·管辂传》说他叫“宋无忌”。“吉”、“忌”,发音都来自“蛣”。

灶王爷归天的日子,原本说是“晦日”,也就是月底,后来有了腊月二十三或二十四之说。宋代的范成大有诗曰:“古传腊月二十四,灶君朝天欲言事。云车风马小留连,家有杯盘丰典祀……男儿酌献女儿避,酹酒烧钱灶君喜……”从中可以看到:第一,祭灶是古老传统,流传久远;第二,祭灶很隆重,且家家户户都要祭;第三,祭灶是男人的事,女人要回避。所谓“男不拜月,女不祭灶”,两性在祭祀习俗上,还各有各的忌讳。

为什么女人要回避祭灶呢?唉,这又得回到开篇那个浪子传说里来了。原来,灶王爷是个色鬼!家里的年轻姑娘可得藏好了,别让他看见。当然,据说在某些地方,女人也是可以跟在男子后面祭灶的,但得戴个斗笠、帽子什么的遮住脸。

唉,张单先生不是已经改悔了吗,而且旁边还有郭丁香女士看着呢,你们这么严防死守,让人家两口子情何以堪啊