在西方的体育史记载中，大都认为高尔夫这项体育运动起源于14世纪的苏格兰。但也有不少的中外体育史学家认为，这项运动的起源地是在中国。

很多历史学家认为，现代的高尔夫运动最初是由中国宋朝的——捶丸演化来的。最初的时候，宋朝人发明了捶丸，在元代的时候有商旅之人将这项运动带到了欧洲。

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根据元代的《丸经》记载，宋徽宗、金章宗都爱捶丸。2002年，山东泰安出土一幅宋代石刻，画面上一童子分腿而立，右手执球，左手执一月形球杖上举，与高尔夫运动高度相似。