宋太祖赵匡胤的韬略闻名古今,“陈桥兵变,黄袍加身”是他担任后周皇宫卫戍部队首长时发起的政变。赵匡胤导演了一场高超的行为艺术,兵不血刃地登上了皇帝宝座,领导着宋朝初期统一了大半个中国,史料显示他不仅治国有方,而且驭人有术。《石林燕语》里记载了一个经典故事:开宝八年(975年)十二月,吴越王钱俶迫于当时的政治军事形势,去朝拜宋太祖,宋朝很多官员建议扣留钱俶,太祖没采纳,说:“你们不要担心,假如不是真心归降的话,钱俶不敢亲自来朝拜,他来了,就表示他是真心归降的,放他走,正好可以结纳人心,让他心悦诚服。”钱俶在离开宋都城时,向太祖表白愿把吴越国交给宋朝——其实这何尝不也是一种试探——太祖说:“尽我一世,尽你一世”。意思是,在我有生之年,我都信赖你把吴越国交给你,只要你还活着你就可以统治吴越。并且,宋太祖还给他一个用御条贴封住的匣子,郑重其事地说:“您回到家后,再打开来看。”

钱俶捧着匣子朝家赶,路上他对神秘匣子尊崇备至,每天都要焚香跪拜,狐疑满腹却又小心备至。终于到了家,吴越王这才敢打开匣子,一看,匣子里不是金不是银,也不是什么高档工艺品,都是些宋朝大臣的请示报告。再仔细看内容,老钱吓得脊梁骨发冷:这些大臣都要求把钱俶给扣留下来!钱俶看完这些文牍,汗水和泪水都“哗”地流下来了——如果宋太祖耳朵根子再软一点点的话,他老钱就别想回家啦!

钱俶很动情地表述心怀:“官家(唐宋时期对于天子的称谓)独许我归,我何可负恩?”吴越国不战而降于赵宋。遗憾的是,第二年,赵匡胤就去世了,赵光义即位,他就没他哥哥那般涵养和耐心了。太平兴国二年(978年),钱俶奉旨入汴梁,被扣留、软禁10年。

欧阳修的《归田录》中有个记载:宋朝开国,边境战争不断,郭进是守卫重要关口的武将,有人向朝廷汇报说他私下通敌,有反叛之心,宋太祖勃然大怒——但不是对郭进发火,而是训斥告发的人“以其诬害忠臣”,叫人把他绑了交给郭进处理。郭进也是好度量,而且,处理问题的手段很成熟,不但不杀告发之人,还给他赎罪的机会:“假如你能帮我取得敌军的一座城或者一个寨子,我不仅饶恕你的死罪,还给你官当!”

李汉超也是宋太祖手下的一员悍将,任关南巡检使时负责抵御契丹,虽然所部只有三千兵马,但是朝廷给他的军费不少。李汉超是个武人,没啥文化,经常干些出格的事情。有两个百姓深受其害,到汴京去上访,控告李汉超两大罪状:一是借了百姓的钱不还,二是强抢已婚妇女当小老婆。

正值建国初期,宋朝统治者致力于整理吏治、树立威望,太祖亲自接待了上访者,还恩赐这些上访者好酒好肉地吃喝,然后,和颜悦色地问:“自从李汉超驻守关南后,契丹的军队侵扰过你们几次?”百姓想了想,说:“一次也没来过!”太祖问:“以前,契丹经常入寇关南,守边的将领都抵挡不住,边境百姓每年都会遭到契丹人的烧杀掳掠。契丹人来时,凭你们自己的能力,能保住自己的财产同家族妇女不受侵犯吗?”百姓说不能。太祖又问:“现在,我想问一下,李汉超不还你们的钱,跟契丹人抢掠你们的钱财,哪个更多?”上访的百姓恍然大悟。

太祖又问被抢民女所嫁的丈夫是什么身份?百姓如实回答。宋太祖说:“她原来的丈夫只是个农民,李汉超是我重用的显贵大臣,因为喜欢你女儿才娶她,你应该高兴,虽然只是做小老婆,但是,跟了他,你女儿一辈子荣华富贵,不比嫁个山野村夫要强多了!”宋太祖一番循循善诱的“思想政治工作”做得相当到位,“于是,百姓皆感悦而去”。尽管,以现在的标准衡量,宋太祖的话未必都正确,但是,其不愧为化解矛盾的高手。其实,接着发生的事,更让人对宋太祖的手段不得不佩服。

太祖派人对李汉超说:“你需要钱花,为什么不告诉我?用得着占老百姓那几个小钱吗?”并且,还捎了几百两银子给他,传话说:“你用这些钱把借老百姓的钱还上,使他们改变对你的看法,感恩于你!做个好官!”“(李)汉超感泣,誓以死报”。此事也是记载在欧阳修的《归田录》里的。

后来,李汉超成了一个受士卒爱戴、百姓拥护的好官。史书上说他坐镇关南地区,军事力量得到加强,契丹不敢侵犯宋朝边境,任职17年,政治清明,与百姓关系密切融洽,当地百姓还上书宋太祖,求为李汉超树碑立传,这就是《李公德政碑》的由来。